缸数：汽车发动机常用缸数有3 、4 、5 、6 、8 、10 、12缸 。排量1升以下的发动机常用三缸 ，1～2.5升一般为四缸发动机 ，3升左右的发动机一般为6缸 ，4升左右为8缸 ，5.5升以上用12缸发动机 。一般来说 ，在同等缸径下 ，缸数越多 ，排量越大 ，功率越高；在同等排量下 ，缸数越多 ，缸径越小 ，转速可以提高 ，从而获得较大的提升功率 。

气缸的排列形式：一般5缸以下的发动机的气缸多采用直列方式排列 ，少数6缸发动机也有直列方式的 ，过去也有过直列8缸发动机 。直列发动机的气缸体成一字排开 ，缸体 、缸盖和曲轴结构简单 ，制造成本低 ，低速扭矩特性好 ，燃料消耗少 ，尺寸紧凑 ，应用比较广泛 ，缺点是功率较低 。一般1升以下的汽油机多采用3缸直列 ，1～2.5升汽油机多采用直列4缸 ，有的四轮驱动汽车采用直列6缸 ，因为其宽度小 ，可以在旁边布置增压器等设施 。直列6缸的动平衡较好 ，振动相对较小 ，所以也为一些中 、高级轿车采用 ，如老上海轿车 。

6～12缸发动机一般采用V形排列 ，其中V10发动机主要装在赛车上 。V形发动机长度和高度尺寸小 ，布置起来非常方便 ，而且一般认为V形发动机是比较高级的发动机 ，也成为轿车级别的标志之一 。V8发动机结构非常复杂 ，制造成本很高 ，所以使用的较少 ，V12发动机过大过重 ，只有极个别的高级轿车采用 。大众公司近来开发出W型发动机 ，有W8和W12两种 ，即气缸分四列错开角度布置 ，形体紧凑 。

气门数：国产发动机大多采用每缸2气门 ，即一个进气门 ，一个排气门；国外轿车发动机普遍采用每缸4气门结构 ，即2个进气门 ，2个排气门 ，提高了进 、排气的效率 ，同时气门的重量也减小 ，有利于提高发动机转速和功率；国外有的公司开始采用每缸5气门结构 ，即3个进气门 ，2个排气门 ，主要作用是加大进气量 ，使燃烧更加彻底 。气门数量并不是越多越好 ，5气门确实可以提高进气效率 ，但是结构极其复杂 ，加工困难 ，采用较少 ，国内生产的新捷达王就采用五气门发动机 。

排气量：气缸工作容积是指活塞从上止点到下止点所扫过的气体容积 ，又称为单缸排量 ，它取决于缸径和活塞行程 。发动机排量是各缸工作容积的总和 ，一般用升(L)来表示 。